Linnorm

Dragons primaires et traîtres des régions nordiques du monde, les linnorms tirent leur force de leur haine envers ceux qu'ils considèrent être des créatures inférieures et cherchent à faire souffrir autant que possible ces victimes malheureuses. Amassant aussi bien les os que les trésors dont ils constituent des piles gigantesques au fond de leurs repaires, les linnorms typiques ont une nature barbare que leur insatiable avarice et leur atroce gloutonnerie ne font qu'empirer. Peu de créatures peuvent se targuer d'être aussi cruelles et téméraires que les linnorms, ce qui est un soulagement pour la plupart de gens. Les linnorms ne sont pas de véritables dragons mais ils n'en possèdent pas moins une force incroyable et des pouvoirs mortels dont la brutalité rivalise souvent avec celle des dragons authentiques. Leur énorme squelette leur permet d'écraser sans mal les victimes plus petites qu'eux et peu de ceux qui ont senti la morsure venimeuse d'un linnorm ont survécu suffisamment longtemps à son poison dévastateur pour le raconter. Le linnorm a un corps serpentin dépourvu d'ailes, mais il peut voler avec une aisance surnaturelle, aussi facilement qu'un poisson nage dans l'eau. Au-delà de leur puissance physique, de leur venin et de leur souffle dévastateur, les linnorms typiques partagent tous un ultime système de défense : la malédiction mortelle. Cette puissante malédiction de l'esprit se manifeste sous diverses formes mais sert toujours d'atroce vengeance contre tous ceux qui réussiraient à tuer un linnorm. Certains pensent que cette malédiction est l'œuvre de dieux maléfiques veillant sur les linnorms, qu'ils considèreraient comme des animaux de compagnie amateurs de destruction. D'autres pensent que la malédiction des linnorms est le dernier aux vestiges des liens qu'ils entretenaient avec le monde primitif des fées d'où seraient originaires les premiers de ces monstres. Quelles que soit les origines de cette malédiction, à cause d'elle, il est tout aussi dangereux de tuer un linnorm que de le laisser en vie. Les véritables dragons, à l'intelligence supérieure, traitent souvent les linnorms avec le plus grand mépris, les considérant comme des bêtes évoluées et ne se reconnaissant aucun lien de parenté avec eux. Les linnorms se moquent de cela et sont aussi prompts à affronter les jeunes ou les vieux dragons qui empiètent sur leur territoire que les autres créatures. Leur simplicité d'esprit les empêche de se rassembler en grande communauté ou même en un petit groupe, c'est pourquoi ils œuvrent toujours seuls et chassent sur de vastes territoires pour attaquer autant de voyageurs que possible. Les linnorms ne cherchent à s'accoupler qu'une fois au cours de leur longue existence, les femelles pondant plusieurs couvées pouvant compter jusqu'à six œufs. De tous ces œufs, un seul survit, le premier petit éclos se nourrissant aussitôt de ses frères à naître. Malgré leur soif de dévastation, les linnorms vivent généralement dans des zones reculées et ne s'aventurent jamais très loin des étendues septentrionales. La plupart des créatures intelligentes les détestant et les craignant, cette tendance à vivre dans les régions isolées les aide survivre : si les linnorms sont des créatures cruelles et impitoyables, leur manque d'organisation les rend vulnérables faces aux groupes cherchant à les éradiquer, même si ces groupes doivent se composer d'individus vraiment remarquables. Le plus souvent, les linnorms vivent paisiblement dans les repaires qu'ils se choisissent pendant des siècles, baignant dans leur propre malfaisance jusqu'à ce qu'ils craquent et partent semer le chaos. Il arrive même parfois que des villages ignorent qu'un linnorm sommeille dans les parages mais ils possèdent généralement de vieilles traditions et d'anciennes légendes à propos de « leur linnorm ». Comme un linnorm peut hiberner pendant des siècles, les villages composés d'humanoïdes à l'espérance de vie relativement courte considèrent parfois ces contes comme de simples histoires pittoresques. Mais lorsque le linnorm se réveille, le doute n'est plus permis. Il existe différentes races de linnorms mais toutes partagent les mêmes attributs : force et bestialité. Ils ne se nourrissent que de viande, dévorant souvent les chèvres et autres animaux des montagnes quand ils n'ont pas de créatures plus intelligentes, telles que les humanoïdes, à portée. Les linnorms ont tendance à se gaver puis à sombrer dans un profond sommeil, auprès de leurs innombrables trésors, ne se réveillant qu'à l'approche d'un intrus ou pour se nourrir à nouveau.