Malgré l'air étouffant qui nous brûlait les poumons et la fumée qui rougissait nos yeux larmoyants, nous a gui

Malgré l'air étouffant qui nous brûlait les poumons et la fumée qui rougissait nos yeux larmoyants, nous a guidés sans hésitation à travers les flammes. De son côté, Tartuccio, toujours égal à lui-même, s'est montré parfaitement inutile. Nous avions atteint le couloir menant à la salle de banquet quand nous avons entendu quelqu'un nous héler. C'était Valérie, une garde avec laquelle j'avais eu l'occasion de bavarder un peu plus tôt. Dès notre première rencontre, dans l'atmosphère feutrée de la salle de réception, j'avais été éblouie par sa beauté. Mais là, au beau milieu des flammes et de la fumée, on aurait dit une apparition vengeresse, une déesse guerrière, aussi belle que miséricordieuse, descendue des sphères célestes pour nous venir en aide, à nous autres pauvres mortels. Elle tenait dans ses bras un garde grièvement brûlé, entre la vie et la mort. « Il y en a deux autres ! a-t-elle crié en passant devant nous. Ils sont blessés ! Aidez-moi à les sortir de là ! » Ce à quoi Tartuccio a répondu en ronchonnant qu'on ne pouvait pas faire attendre Jamandi. Pendant ce temps, ...