オリカ
- オリカはドレスの皺を伸ばし、腹に手を置いた
- オリカは顔をしかめた。「厨房の方で大きな音がしました… 何かが床に落ちたような。するとデュムラが出てきたんです」
- 「彼らとは初対面です」
- 「閣下！ お会いできて光栄です！」女はお辞儀し、目を輝かせながらあなたを見つめた。「まさか面と向かってお礼できるなんて。運が良かったです」
- 「覚えていないでしょうけど… あなたは夫の遺体を見つけてくれました。旅の途中で死んだ商人です。彼が持っていたブローチと手紙を私に送ってくれたではありませんか」
- オリカは矢継ぎ早に頷いた。信者の話を聞いて怯えたようだ
- オリカはゆっくりと首を横に振った。「いえ… 特には…」
- オリカは肩をすくめた。「お金がないんです、閣下… だから道行く商人にお願いして、荷台に乗せてもらうんです。色んな場所で寝泊まりしましたが、ここは温かいですし、乾燥していて良いですね」
- 「ガルトから来ました。私は街道沿いの小村出身です。ここにいる人は聞いたことすらないでしょうね」
- オリカは顔を上げ、驚いた顔でケステンを見た。「え？」彼女は瞬きして涙を払いのけた。「神官になった？ まさか！ ただ彼女に儀式をしてほしかっただけです！ お腹の子を救うために！」
- ガルトとグラルトンの位置を思い出した。あなたの知る限り、ストールンランドはオリカが言っている場所の傍にある
- 彼女はドレスに付けられたターコイズのブローチに触れた… このブローチには見覚えがある。「あなたのお陰で夫からの最後の贈り物が帰ってきました。深く感謝しています」
- オリカは泣き出した。「頑張ったんですよ！ 原因を突き止めようと！ 治そうと！ 神の怒りを鎮めようと！ ファラズマの神官は言っていました。どうにもならないと… 子供は女神に拒絶されたから死産すると！」
- オリカは口ごもった。「まだ何とも」 彼女は答えた。「ですが全てが丸く収まったら… 行こうかなと思っています」
- 質素なドレスとフード付きの外套を着た、若い女だ。お腹が膨らんでいる… 出産間近の妊婦のようだ
- オリカは恐怖で目を見開きながら、後ずさった。「せ… 説明します…」
- オリカは青ざめた。「信者？ そ… それは恐ろしい！ ですが… 私にどうしろと？」
- オリカは躊躇しながらも、無言で外套から鍵を取り出し、あなたに手渡した
- オリカは頭を抱えると、お腹の子を守るかのように腹をさすった。しばらくすると口を開いたが、声は小さい。「他に選択肢はなかったんです」
- 女はお辞儀した。「他の方があなたを男爵と呼んでいるのが聞こえました。お目にかかれて光栄です。私はオリカ」
- オリカは困惑した。「そんなの嘘です！ 嘘！」声が震えている。「デュムラ… 女主人… 彼女… 彼女が最後です！ 厨房から出てくるところを見ました！」
- 「グラルトンに妹がいましてね。一緒に住もうと言ってくれたので向かったんです… 他に行く当てもないですしね」
- 「長旅の疲れを癒しているところです、閣下。私は夫を亡くした身でして…」オリカは言い淀んだ。「彼が亡くなって少し経ちましたが、こんな大変な時代に子供と二人だけでは心細い…」
- 「他に聞きたいことはありますか？」 オリカは微かな笑みを浮かべた
- 「閣下！ お待ちを！」オリカは泣きじゃくっているため、言葉はかなり不明瞭だ。「お願いします！ 神官に最後の儀式をさせてください！ 我が子を救うために！ ツァナ以外に頼れる人はいないんです！」
- オリカは頷いた。「もちろんです、閣下」
- 女は俯き、腹に手を置いた。「も… もうすぐ子供が生まれるんです… けど… 旅のせいか… 悩み事のせいか… 何だか様子がおかしくて。ズキズキする…」オリカはぎゅっと目を閉じた。「血も出るんです」
- 「ないんです！」オリカは目線を下げたまま、首を横に振った。「ラマシュトゥだけが頼りだった！ みんな私たちに背を向けたんですよ！ なのにどうしろと？ お腹の子を見殺しにしろって言うんですか！」
- 「ですが… 受け入れられない。諦めたくない。この子… 夫の子… 彼の形見を…」オリカは顔を手で隠し、静かに泣き始めた。これ以上は何も聞き出せそうにない