窮地の商人
- …そして彼は不自然に地面に落ちる。肩をこすりながら顔をしかめ、商人は立ち上がる
- 商人は叫び、びくっとして手で頭を覆う。しばらくすると、騙されていたことに気がつき、必死でバランスを取り戻そうとする
- 突然、枝がカサカサと鳴りだし、近くの茂みから聞こえる音がどんどん大きくなっていく
- 「ああ…」数秒過ぎるごとに男の顔が青ざめる。「いいかタムラス。しっかりするんだ… 1… 2… 3！」
- 「ああ…」数秒過ぎるごとに男の顔が青ざめる。「いいかタムラス。しっかりするんだ… 1… 2… 3！」
- 石はまっすぐに飛んでいき、商人の肩にぶつかる。叫び声と共に、男はバランスを失い、今にも倒れそうだ
- 体格のいい中年男が、きしむ塔の頂上で必死にバランスをとっている。恐怖で汗が顔から垂れ堕ち、シャツもビショビショになるほどだ。「どうかお願いだ、首の骨を折る前にここから降ろしてくれ！」
- 商人は顔をしかめた。「孤立瞑想の神殿」
- 「冗談だろ、早く考えろ！」
- 「金は払う！ 持っている物も全部やる、降ろしてくれ！」
- 「ガーランドは後ろ足で立ち続けた、とても怖がって。そしてアヴィムは見ていられなかった… ガーランドが大好きだったんだ」商人は苦痛の表情をしてしばらく沈黙する。「アヴィム、アヴィム。たくさんのことを共に乗り越えてきた…」
- 「本気で言ってるのか！？」
- …だが商人はとても重かった。彼と一緒に地面に崩れ落ちる。不格好に着地したが、タムラスは無事だったようだ。安心して溜息をつき、彼は立ち上がって服について葉っぱを落とした。そしてあなたの方を向く
- タムラスは自分を落ち着かせて、ジャンプする準備をした… そうしている間に、その場しのぎの塔は危険に揺れ始める。タムラスが叫びながら飛ぶと、塔が崩れ始めて木箱がそこら中に落ちた。あなたは手を伸ばして彼を捕まえようとする…
- 塔がぐらぐらして、崩れ始める。木箱と樽が揺れ落ち、中身が出て地面に散らかる。叫びながら商人も落ちる…
- 空中で回転し、商人は地面に落ちた。バキッという音と共に肘から着地した
- 「もっと優しく助けてくれても良かったのに… まあ文句を言える立場じゃない！ 神は見てくれただろう。私はアヴィムより幸運だった…」商人は小さな荷馬車の下にある血の海に目をやった
- 下手に投げてしまった石を避け、塔の上で商人は何とかバランスをとる。彼の目は恐怖で大きく開く。「どうかしてんのか！？ そんなことしか思いつかないのか！？」
- 「端的に言うと、アヴィムは拘束を解いて、フェイを追い払おうとした。そしてガーランドが逃げたんだ。フェイはかわいそうなアヴィムをその場で殺そうとしたが、奴らを率いる女が代わりに“ジョーク”を提案した… 私が気がつく前に、私
- 「行かないでくれ！ ここで一人にしないでくれ！」
- 「もちろん。私はガルトから来たタムラス。絵を売って暮らしてる… 街で買い付けて、このエリアの村まで旅して売りに来る。皆が得する… 農民は街まで行かなくてもいいし、私は家族を養える」
- 「奴らは荷馬車をひっかき回した。そして… 本当に信じられない… やつらはこのバカバカしい塔を作り始めた。何と呼ぶかケンカをしながら。でも作っている間に、木箱の一つが落ちて開いた… それで奴らは絵に感動したらしい。でも…
- 死人のように青ざめ、恐怖に満ちた商人は立ち上がり、黙って立っている。自分の肩を見つめるが… どこかおかしい。どうやら鎖骨を折ったようだ
- タムラスは不安そうに笑う。「ほら。私の商品は荷台と共に縮められた… でももし荷台にかけられた魔法を解いてくれたら、すぐにお礼をする。たっぷと」
- …そして成功した。なんとか苦労して、力を尽くして商人を地面に下ろした
- 「アバダーを称えよ。ついに！」
- 「私はタムラス、画商だ！ ここから降ろしてくれたら、私の人生について話してあげよう！」
- 「忌々しいフェイの一味だ。あいつらのせいだ！ 森の中から現れ、馬と荷馬車に呪いをかけ御者を殺し、絵を盗んで、私をここに置いて行った…」
- 「神様のおかげで助かった！ 本当にありがとう！ アヴィムも運が良ければな…」商人は、小さな荷馬車の下の血の海に目をやる
- 「何をしてる？ やめろ！ わ…！」
- 「隣の村まで商品を運んでいたんだ。昔、この道で起こった奇妙な話を聞いたことがあるが、気にしなかった。バカだったよ。私と御者のアヴィムは村まであと半分という所まで来た時、森の中からフェイの軍団が飛び出し、笑いながら我々を取
- タムラスは自分を落ち着かせて、ジャンプする準備をした… そうしている間に、その場しのぎの塔は危険に揺れ始める。タムラスが叫びながら飛ぶと、塔が崩れ始めて木箱がそこら中に落ちた。あなたは手を伸ばして彼を捕まえようとする…