たくさんあった小川の一つを渡ろうとした時、地元の人間にすら怪しまれそうな風体の老人に出会った。白い髭を生やし、頭には麦わら帽子をかぶっていた。髪の毛は清潔感とつやがなく、ぐしゃぐしゃに乱れていた。老人は長い竿を使って、小

たくさんあった小川の一つを渡ろうとした時、地元の人間にすら怪しまれそうな風体の老人に出会った。白い髭を生やし、頭には麦わら帽子をかぶっていた。髪の毛は清潔感とつやがなく、ぐしゃぐしゃに乱れていた。老人は長い竿を使って、小さなイカダを巧みに操っていた。素足のそばには、太った水ネズミがいた。我々に気づくと、老人は岸辺にイカダを寄せて、ほとんど意味不明な方言で話しかけてきた。「よお、お前さん達、どこに行くんだ？ 何かから逃げてるのか？ それとも何か探し物？ おや… 図星だな！ 目を見れば分かる。まあ、世間でよく言うように、探せばきっと見つかるだろう！ 手を貸してやる。もちろんお代はいただくがね！」老人の仰々しい話を聞いて、我々は…