Ветхий пергамент

На пергаменте нетвердой рукой выведены строки, побледневшие от времени. "Каждое утро я просыпаюсь двадцатилетним. Это лучшее утро в моей жизни, ведь сегодня я впервые заступаю на вахту на дозорной башне, охраняющей великую Дорогу Щитов. Каждое утро я открываю глаза и вижу, что башня лежит в руинах. С ужасом ощупываю корявыми пальцами свою седую бороду и медленно вспоминаю, что Дороги Щитов не существует уже больше лет, чем я могу сосчитать. Должно быть, я сейчас старше, чем был дряхлый Гауген, когда он умер, оставив меня одного. Немилосердное время истерло и камни башни, и мою плоть, и мой разум. Лишь святую статую Торага не тронуло время. Я помню, что мой долг охранять спрятанное в ней — но я не помню, что это. Висящий на моей шее ключ — золотая шестерня Лангебакков — тяжел, словно наковальня. Куда делась белая шестерня Ворадашей? Я не помню. Что стало с красной шестерней Скъегге, когда умер хранивший ее Гауген? Я не знаю. Каждое утро я обхожу окрестности в поисках людей. Уже много лет я не видел ни торговцев, ни бандитов, никого. Иногда память шалит, убеждая, что вчера я разговаривал с охотником или следопытом, но воспоминания слишком смутные, чтобы быть правдой — скорее всего, больной разум просто тешит себя выдумками. Я слишком долго надеялся увидеть день, когда дварфы вернутся и восстановят Дорогу. Сейчас я сомневаюсь, есть ли еще на свете мои соплеменники, или вообще хоть кто-то живой. Быть может, всех на Голарионе выкосила неведомая чума, обойдя стороной лишь меня? Если в эти края еще вернется хоть кто-то, способный прочесть это — вспомните наши имена. Эта башня была построена дварфами кланов Ворадаш, Скъегге и Лангебакк в 4241 году. Она была оставлена в 4499 году. На вечной вахте во славу народа дварфов и Торага остались мы, Последние Щиты: Гауген Скъегге и Варк Лангебакк. Мы сделали это добровольно и не жалеем ни о чем. Помните нас."