Дневник следопыта

"У меня плохие новости для эльфа. Придется сказать ему, что его жена была еще жива, когда он завалил тот проход и дал деру из подземелья. Наша экспедиция — уже третья, которую он собрал, чтобы достать из пещер кости своей женщины. Но первые две не дошли даже до завала, и только нам "повезло". Блуждали мы по этим ходам-переходам больше месяца, отступали, когда встречали слишком сильные группы монстров, возвращались и били их по-одному, или искали обходные пути. И наконец дошли. Не знаю, как эльф понял, что это то самое место — лет-то сколько прошло, не один десяток! Но он понял. Позвал нашего мастера-кинетика и кивнул на вал камней, преграждающий проход — разбирай, мол. Сам отошел в сторонку и будто ото всех закрылся. Вспоминал, видать, как чудовища уволокли жену во тьму у него на глазах, как он дополз до этого места и подорвал камни последней оставшейся бомбой. Когда в завале проковыряли небольшое отверстие, мне, как отрядному следопыту, выпало лезть и разведывать, что там дальше. Как оказался по ту сторону, сразу заподозрил неладное. Было заметно, что завал долго и безуспешно пытались разобрать с этой стороны. Я крался дальше, примечая следы давнего сражения — подпалины на камнях от алхимических бомб, зазубрины от меча. А потом нашел его — покинутый лагерь с самодельными инструментами, где жил тот, кто пытался разобрать завал. Или та. Осмотрев лагерь и подобрав пару вещей, я почти убедился, что это была эльфова подруга. Плохо быть следопытом, скажу я вам. И рискуешь больше всех, и частенько должен приносить отряду дурные вести. Эх, дракон, дракон. Мог бы и предупредить, что тут такое. Или он не знал? *** Эльф новости пережил вроде спокойно. По нему не поймешь, потрясен он или нет — он итак вечно бледный, молчаливый, почти не разговаривает с нами, только сверкает иногда темными глазищами. Я зову его "Дедуля", хотя с лица он младше меня — эльф же. Он в долгу не остается, обращается ко мне "Эй, Рыжий". Со мной он хотя бы заговаривает иногда, а остальных в отряде едва замечает. Нюхом чую, что он собрался найти кости жены, да и помереть с ней рядышком. Заплатил он нам вперед, так что наверное это не должно меня тревожить. Не должно же? Мы закончили разбирать завал и идем дальше. *** Я нашел второй лагерь. Думаю, женщина ушла сюда, когда поняла, что разобрать завал не сможет. Обустроенное место на берегу пещерного озера: из камней выложен очаг, грубые полки, закуток для спанья, сооруженный так, чтоб от воды не тянуло холодом. А на стенах пещеры — мозаика из обкатанных водой камешков. Женщина выложила из них всякое-разное — цветы и фигуры животных, солнце и луну. Смотрел я на все это и не представлял, как приведу сюда эльфа. Тут все кричало "она выжила, она не отчаивалась, она ждала". Но лагерь был покинут очень, очень давно. И я нашел в нем множество следов чудовищ. И кое-что еще, очень похожее на… нет, не хочу даже думать. Когда возвращался к отряду, услышал самый страшный звук, какой можно вообразить в этих подземельях. Откуда-то из тоннеля прилетело эхо мягкой, мелодичной песни. Слов с такого расстояния было не разобрать. Я дал деру, про себя радуясь — скажу что нашел пустой лагерь, но это место надо обойти, ибо опасно. Мы же не хотим встретиться со Злой Певуньей? Не хотим! О том, что это за жуткая тварь, сам дракон предупреждал. А раз мы обойдем подземное озеро стороной, эльф не увидит мозаики на стене".