Журнал коменданта (начало)

Том из хорошего пергамента, переплетенного в плотную кожу, разорван пополам и вывалян в грязи. Большей части страниц не хватает. На внутренней стороне обложки твердым почерком выведено: "Журнал Родвига Лангебакка, четвертого коменданта Крепости Бронзового Щита". "Эрастус 4498 Сегодня мой отец, Унтал Лангебакк, передал Крепость Бронзового Щита мне и отправился домой, в Горы Пяти королей. Сказал, что стал слишком стар и хочет умереть дома, в родных горных шахтах, а не в этой забытой Торагом земле. Он покинул свой пост, чем вызвал ропот среди других защитников, но лично я его не виню. Я простился с ним навсегда за воротами и вернулся в Крепость, которая отныне будет моей. Ламашан 4498 На дороге много повозок. Зерно, овощи, мясо. Ламашан — хороший месяц: даже в худшие годы пошлины в этот месяц приносят хорошую прибыль. Жаль, этого недостаточно, чтобы компенсировать даже то, что мы в другие месяцы тратим на еду, и свести годовой баланс хотя бы в ноль. Дорога Щитов разорила нас. Вот уже триста лет наши три клана защищают человеческие земли за собственный счет. Кутона 4498 В этой безумной земле и зима — не зима. Когда я в последний раз видел своими глазами снег? Настоящий снег, как дома, в Горах Пяти королей. А не его жалкое подобие, что выпадает в этих землях. Крестьяне здесь могли бы собирать по четыре урожая в год, если бы не ленились и работали усерднее. В Речных королевствах зима слишком слабая! Проклятые реки не замерзают настолько, чтобы наш тракт мог с ними конкурировать за звание лучшего торгового маршрута даже зимой. О чем думал король Талрик, когда приказал строить сухопутную дорогу через страну под названием "Речные королевства"? О чем думали наши прадеды, когда вкладывали в этот грандиозный проект семейные состояния? Может быть, о славе народа дварфов, которую мечтал восстановить король. Может быть, надеялись, что местные жители бросят речные пути, кишащие разбойниками, ради безопасности нашего тракта с его крепостями и дозорными башнями. Зато я точно знаю, о чем думали наши деды и отцы. Они думали, что в дорогу уже вложено слишком много, чтобы ее бросить. Они надеялись, что что-то изменится, и золото потечет в наши карманы, как обещал король Талрик. И продолжали тратить деньги, силы, годы… Жизни. Абадиус 4499 Дварфы терпеливы, но всему есть предел. Казна клана Лангебакк на исходе — и я знаю, что у Ворадашей и Скъегге дела обстоят не лучше. Смешно и горько вспоминать, что строя крепость, прадеды предусмотрели в ней специальные потайные комнаты для будущих несметных сокровищ! Невозможно отрицать: мы последнее поколение Щитов Дороги. Если в ближайшие годы не случится чудо, мы будем вынуждены с позором вернуться в Горы Пяти королей. Фараст 4499 Тревожные вести из Ростланда: страну разоряют орды варваров. Владыки мечей просят о помощи, которую им не может дать никто. Нам едва хватает ресурсов на то, чтобы держать в крепостях гарнизоны. Если Ростланд падет — что станет с торговлей? Кому будет нужна Дорога Щитов?" На этом месте книга обрывается.